Spotkałem go w Narwiku latem 2001 r. Spaliśmy w tym samym wieloosobowym pokoju. Nazywał się Yuen Yee i pochodził z Hongkongu. Niski, szczupły, zasuszony, miał na sobie znoszone ubranie i okrągłe, grube jak denka od butelek okulary. Miał 85 lat i wybrał się w podróż dookoła świata. Pokazywał mi trasę na mapie wielkości kartki A4. Dotarł tu pociągami przez Syberię. Planował dojechać do Gibraltaru, a potem udać się lądem w dół Afryki. Zaznaczona długopisem linia wiodła przez Maroko, Mauretanię, Senegal, Gwineę Bissau, Gwineę, Sierra Leone, Liberię, Wybrzeże Kości Słoniowej, Ghanę, Togo, Benin, Nigerię, Kamerun, Gabon, dwa Konga, Angolę. W Angoli (albo Namibii) z jakiegoś powodu zamierzał skręcić na wschód i przez Zambię przedostać się do Tanzanii. Z Dar es Salaam chciał dolecieć samolotem do Indii i dotrzeć drogą lądową do domu w Hongkongu. Internet był wtedy w powijakach, nie mówiąc o smartfonach. Yuen Yee miał tylko tę niewielką mapę, ale emanował z niego zadziwiający spokój.
– Nie boisz się tej podróży przez Afrykę? – zapytałem. – To przecież bardzo trudna wyprawa.
– Nie boję. Najwyżej umrę gdzieś po drodze – powiedział z rozbrajającym uśmiechem.
– Umrzesz po drodze…?
– No tak. Jestem przecież stary. I jest mi zupełnie bez różnicy, gdzie umrę.
– A jak umrzesz, to co?
– Nic. Nicość. – Rozpromienił się.
Miał ze sobą tylko mały worek od śpiwora, w którym spokojnie pomieścił zaledwie kilka zabranych w drogę przedmiotów. Był wśród nich mały notatnik. Otworzył go i podał mi do ręki.
Na pierwszej stronie widniały zapisane po angielsku „złote myśli”: „Jestem w materialnym świecie”. „Jestem wolny. Mogę zrobić, co zechcę”. „Mogę iść na północ, południe, wschód i zachód”.
– Nie należy w ogóle przejmować się śmiercią – powiedział, jakby chcąc podsumować to, co zapisał w notesie, a na jego twarzy znowu zagościł jasny uśmiech.
Spędziliśmy w tym samym pokoju kilka nocy. Po godz. 22 gramolił się ostrożnie na łóżko piętrowe, a ja szedłem w góry. Miałem 20 lat i chciałem bez końca patrzeć na świecące z północy słońce. Na miękkiej, odurzająco…
