Profesor filozofii teoretycznej na Università degli Studi di Torino, gdzie uczy filozofii i estetyki. Wykładał w Stanach Zjednoczonych (w Yale, Los Angeles, Nowym Jorku). Publikował w „La Stampa”, „L’Espresso”, „Il Manifesto”, „L’Unità”, „El Pais” i „Clarin”. W latach 1999–2003 i ponownie od 2009 r. deputowany do Parlamentu Europejskiego. Do jego najważniejszych prac należą m.in. Koniec nowoczesności (1985, wyd. polskie 2006) i Społeczeństwo przejrzyste (1989, wyd. polskie 2006).